In deze blogserie gaan we op bezoek bij mensen die van kamperen hun werk hebben gemaakt. Van campingbazen tot tentenbouwers en van glampinggoeroes tot vouwwagenverhuurders — we zijn benieuwd naar het verhaal achter hun onderneming. Hoe is het allemaal begonnen? Wat maakt hun bedrijf, product of dienst uniek? Welke trends zien zij in de kampeerwereld? Deze keer: in gesprek met Ruud Davids van ACB-Caravans.
Kun je jezelf en jouw bedrijf ACB-Caravans kort voorstellen?
Ik ben Ruud Davids, 45 jaar, en in 1997 ben ik samen met mijn ouders gestart met het Almeers Caravanbedrijf. Als 16-jarige jongen draaide ik al mee in het bedrijf. We zijn begonnen vanuit een bouwkeet en zijn in 28 jaar tijd gegroeid naar het prachtige pand waar we nu zitten, met vijf mooie merken en een team van twaalf mensen.
Wat maakt ACB-Caravans volgens jou bijzonder binnen de kampeerwereld?
We zijn misschien niet uniek in wat we verkopen, maar wel in hoe we het doen. We luisteren echt naar de klant en denken mee. Mijn vader zei altijd tegen onze monteurs: “Maak die caravan zoals je hem zelf zou willen hebben.” Dus als we een caravan rijklaar maken, dan controleren we alles. Ligt het bed goed? Zijn kabels netjes weggewerkt? Werkt het waterpompje? Het zijn die kleine details die voor een klant vanzelfsprekend moeten zijn. Daar maken wij het verschil.
Waar komt jouw passie voor kamperen en vrijheid op wielen vandaan?
Wij kamperen zelf al ons hele leven. Vrienden van ons hadden vroeger een caravanbedrijf waar wij privé onze eerste caravan kochten. Zo rolde ik het vak in. Wat ik zo mooi vind aan deze branche is dat je eigenlijk altijd met leuke dingen bezig bent. Mensen gaan op vakantie of zijn net terug. Vaak praten we meer over dat mooie plekje in Frankrijk dan over de caravan zelf. Die vrijheid en die verhalen, daar krijg ik energie van.
Hoe kampeer je zelf?
Wij pakken in 90% van de gevallen de caravan. Vier jaar geleden zijn we ook met campers begonnen, dus daar proberen we zelf ook ervaring mee op te doen. Dat helpt enorm om de klant beter te begrijpen en vanuit eigen ervaring te kunnen adviseren.
Naast ondernemer ben je ook maatschappelijk betrokken. Hoe is dat bij jou ontstaan?
Dat zit denk ik deels in mijn opvoeding. Bij ons thuis was het altijd een zoete inval. Iedereen kon aanschuiven. Je doet dingen met elkaar, je helpt elkaar. Dat hoort er voor mij gewoon bij.
Stichting Vrijheid Op Wielen
Jullie zijn gestart met een bijzondere actie via Stichting Vrijheid Op Wielen. Kun je uitleggen wat het doel van deze actie is en hoe dit initiatief is ontstaan?
We zaten met vrienden en collega’s om tafel en vroegen ons af: hoe kunnen we als branche nu écht iets betekenen voor een goed doel? Een eenmalige donatie van duizend of zelfs tienduizend euro is prachtig, maar daar maak je op de lange termijn niet echt het verschil mee. We wilden iets doen dat impact heeft. Iets groots, waarmee je ook echt een serieus bedrag kunt ophalen. Zo ontstond het idee om een camper te verloten en het groter aan te pakken.
Waarom hebben jullie ervoor gekozen om je in te zetten voor het Ronald McDonald Huis Emma in Amsterdam?
Het idee om hiervoor te kiezen kwam van mijn broer Massimo. Het Ronald McDonald Huis kenden we al via verhalen uit ons netwerk. Vrienden en kennissen hebben er gebruik van moeten maken. Daarnaast is een klant van ons McDonald’s-franchisenemer en via hem raakten we verder in gesprek. Wat mij raakte, is hoe belangrijk zo’n plek is voor gezinnen in een moeilijke periode. Als je ziet wat daar gebeurt en hoe hard het nodig is, dan weet je: hier willen we ons voor inzetten.
”We wilden iets doen dat impact heeft. Iets groots, waarmee je ook echt een serieus bedrag kunt ophalen. Zo ontstond het idee om een camper te verloten”
Ruud Davids – ACB-CaravansWat is er met de buitenspeelplaats aan de hand en waarom is vernieuwing zo belangrijk voor deze kinderen?
De huidige speeltuin is vooral toegankelijk voor mobiele kinderen. Kinderen in een rolstoel kunnen nu niet of nauwelijks meespelen. Terwijl juist buiten zijn, even spelen en ontspannen, zó belangrijk is. Zeker voor kinderen die al zoveel meemaken. Wij zitten in de kampeerbranche, die voor 90% om buitenleven draait. Dan voelt het logisch om bij te dragen aan een plek waar alle kinderen buiten kunnen spelen.
Was er een specifiek moment waarop je dacht: hier moeten we iets mee doen?
Ja, toen duidelijk werd wat er nodig was en wat de kosten waren. Dan kun je zeggen: succes ermee. Of je zegt: wij gaan helpen om dit mogelijk te maken. Dat laatste voelde voor ons als de enige juiste keuze.
De loterij
Om dit mogelijk te maken hebben jullie een loterij opgezet. Waarom past het weggeven van een camper zo goed bij deze actie?
Als je mensen vraagt wat hun droom is op vakantiegebied, dan staat een camper vaak bovenaan. Het is voor veel mensen het ultieme gevoel van vrijheid. En voor maar €12,50 per lot maak je kans om met een Knaus camper op pad te gaan. Tegelijk help je een fantastisch goed doel. Dat is voor mij een echte win-win.
Wat maakt deze prijs, mede dankzij de betrokken sponsoren, extra bijzonder voor de winnaar?
We hebben mooie partners aangesloten. Zo is de camper dankzij Aveco Verzekeringen een jaar allrisk verzekerd. Dat geeft rust, zeker voor iemand die misschien nog nooit een camper heeft gehad. Daarnaast heeft Stalling31 gegarandeerd dat er een stallingsplek beschikbaar is voor de winnaar. En als dat verder weg is, zoeken we in ons netwerk een passende oplossing. We willen dat de winnaar écht zorgeloos kan genieten.
Hoe werkt de loterij praktisch en hoe kunnen mensen deelnemen?
Via wineencamper.nl word je doorgelinkt naar een beveiligde website waar je loten kunt kopen. Eind mei vindt de trekking plaats en wordt de winnaar bekendgemaakt.
Betrouwbaarheid is belangrijk bij dit soort acties. Hoe is dit juridisch en organisatorisch geregeld?
Dat hebben we heel zorgvuldig aangepakt. De loterij wordt verzorgd door Lotify, onderdeel van de Staatsloterij. Zij hebben ons geholpen met de vergunningsaanvraag en de volledige afhandeling. Daarnaast is er een notaris betrokken die de trekking controleert. Alles is dus juridisch en organisatorisch netjes geregeld.
Tot slot: wat zou jij kampeerders willen meegeven die overwegen mee te doen aan deze actie?
Doe je het niet omdat je droomt van een mooie camper, doe het dan voor het goede doel. Voor die nieuwe speeltuin waar kinderen straks, ongeacht hun beperking, samen kunnen spelen. Als we dat met elkaar mogelijk maken, dan hebben we iets heel moois bereikt.