Een caravan kopen is misschien wel een van de leukste voorbereidingen op nieuwe kampeeravonturen. Maar zodra je serieus gaat zoeken, ontdek je hoeveel keuze er is. Gewicht, indeling, slaapplaatsen, bergruimte, accessoires en dan ook nog nieuw of tweedehands. Door vooraf een paar dingen goed op een rij te zetten, voorkom je dat je vooral kiest met je ogen en later ontdekt dat die prachtige caravan eigenlijk niet zo goed bij jullie manier van kamperen past.
Begin met een wensenlijstje
Voordat je urenlang advertenties bekijkt of een showroom binnenstapt, is het slim om eerst samen te bepalen wat voor jullie echt belangrijk is. Maak een lijstje met een paar absolute must-haves, dingen die fijn zouden zijn en punten waarop je best wilt inleveren. Zo voorkom je dat je tijdens het zoeken steeds wordt afgeleid door mooie extra’s of een aantrekkelijke aanbieding. Met zo’n wensenlijstje kun je veel gerichter vergelijken en merk je sneller welke caravans wel en niet bij jullie passen.
Kijk eerst naar je auto en het gewicht
Dit is misschien niet het spannendste onderdeel van de zoektocht, maar wel eentje om mee te beginnen. Je kunt namelijk verliefd worden op een caravan, maar als je auto hem niet mag trekken heb je er weinig aan. Kijk daarom naar het maximale trekgewicht van de auto én naar het maximaal toegestane gewicht van de caravan. Dat laatste is belangrijker dan alleen het leeggewicht. Zodra je de caravan gaat gebruiken komen er immers kilo’s bij. Denk aan kleding, eten, gasflessen, campingstoelen en fietsen, maar ook aan vaste accessoires zoals een mover of airco.
Controleer bovendien welk rijbewijs je voor de combinatie nodig hebt. De regels hangen af van de toegestane gewichten van auto en caravan. Bij twijfel kun je hiervoor het beste de actuele informatie van de RDW of Rijksoverheid bekijken. Ook een rekentool zoals de Caravantrekker kan helpen om te beoordelen welke caravan goed bij je auto past.
De beste caravan is niet degene met de meeste opties, maar degene die past bij de manier waarop jij echt kampeert.
Welke indeling past bij jullie?
Dan komt het leuke gedeelte: de caravan zelf. Er zijn ontzettend veel indelingen. Je kunt kiezen voor een vast tweepersoonsbed, enkele bedden, een stapelbed of een zithoek die je ’s avonds ombouwt tot bed. Daarnaast verschilt per model hoeveel ruimte er overblijft voor de keuken, badkamer en zithoek. Een gezin met kinderen heeft natuurlijk andere wensen dan twee mensen die samen op reis gaan. Voor kinderen kan een stapelbed heel praktisch zijn. Ze hebben een eigen slaapplek en het neemt relatief weinig ruimte in. Tegelijkertijd kan een om te bouwen zithoek handig zijn wanneer je overdag juist meer leefruimte wilt.
Denk ook een paar jaar vooruit. Kleine kinderen slapen nu misschien graag in de caravan, maar kruipen later liever in een eigen bijzettentje. Stap daarom bij een bezichtiging niet alleen even naar binnen. Ga aan tafel zitten, probeer het bed en kijk hoe makkelijk je langs elkaar kunt lopen. Een indeling die op papier perfect lijkt, kan in het echt toch anders voelen.
Denk na over het seizoen waarin je kampeert
Kampeer je alleen tijdens warme zomervakanties, dan stel je andere eisen aan een caravan dan wanneer je ook in maart, oktober of zelfs in de winter op pad wilt. Voor koudere maanden worden een goede verwarming en isolatie bijvoorbeeld veel belangrijker. Wie voornamelijk twee weken per jaar naar een zonnige bestemming rijdt, heeft misschien minder behoefte aan uitgebreide voorzieningen. Dat kan behoorlijk schelen in wat je nodig hebt én in het aankoopbedrag.
Word lid van de I Love Kamperen Club.
Bergruimte: kijk vooral of je erbij kunt
Veel bergruimte klinkt altijd goed. Toch zit het verschil vaak niet alleen in hoeveel ruimte er is, maar vooral in hoe handig die ruimte is. Onder een vast bed zit bijvoorbeeld vaak een flinke berging. Kijk dan meteen hoe je daarbij komt. Kan het bed makkelijk omhoog? Is er een serviceluik aan de buitenkant? En kun je er ook nog bij wanneer de voortent eenmaal staat? Reis je met kinderen, dan merk je al snel hoeveel spullen er meegaan. Stoelen, speelgoed, schoenen, boodschappen en misschien een kinderfiets. Goed bereikbare bergruimte kan tijdens een vakantie dan belangrijker blijken dan dat ene extra kastje.
Reken niet alleen met de aankoopprijs
Bij het bepalen van je budget is het slim om verder te kijken dan het bedrag op het prijskaartje. Misschien wil je nog een voortent of luifel, mover, airco, fietsenrek of nieuwe campingmeubels. Zeker wanneer je voor het eerst een caravan koopt, kan die lijst behoorlijk oplopen.
Maak daarom onderscheid tussen spullen die je direct nodig hebt en dingen die later ook nog kunnen. Een mover of airco kan bijvoorbeeld vaak achteraf worden gemonteerd. Houd er wel rekening mee dat zulke accessoires invloed hebben op het gewicht van de caravan. Vergeet daarnaast de kosten voor verzekering, onderhoud en eventueel stalling niet.
Nieuw of tweedehands?
Een nieuwe caravan heeft duidelijke voordelen. Alles is fris, je bent de eerste gebruiker en afhankelijk van het merk kun je zelf opties en uitvoering kiezen.
Toch kan tweedehands minstens zo interessant zijn. De aanschafprijs ligt vaak lager en soms krijg je er al behoorlijk wat inventaris bij. Een voortent, luifel, servies of andere kampeerspullen kunnen bij een eerste caravan flink schelen in de kosten. Een gebruikte caravan hoeft bovendien helemaal niet ouderwets te zijn. Veel caravans worden maar een paar weken per jaar gebruikt en een goed onderhouden exemplaar kan nog jarenlang mee. Maar bij tweedehands is goed kijken wel extra belangrijk.
Let bij een tweedehands caravan goed op vocht
Vocht is een van de belangrijkste aandachtspunten bij een gebruikte caravan. Gebruik daarbij ook gewoon je neus. Ruikt het binnen muf, dan is dat reden om verder te kijken. Controleer hoeken, kasten en de plekken rond ramen en dakluiken. Ook bij de overgang naar de disselbak kan vocht ontstaan. Een klein vlekje lijkt misschien onschuldig, maar kan betekenen dat er achter de wand meer aan de hand is. Daarom is een vochtmeting bij een gebruikte caravan geen overbodige luxe. Zeker wanneer je zelf weinig technische kennis hebt, kan een aankoopkeuring veel zekerheid geven.
Dealer of particulier?
Bij een dealer kun je vaak meerdere caravans achter elkaar bekijken. Dat maakt vergelijken makkelijk. Daarnaast is een caravan daar meestal gecontroleerd en kan er, afhankelijk van de aankoop, garantie worden gegeven.
Een particulier kan financieel aantrekkelijker zijn. Bovendien wordt bij particuliere verkoop regelmatig extra inventaris mee verkocht. Welke keuze beter is, hangt af van je budget en hoeveel kennis je zelf hebt. Vraag in beide gevallen naar onderhoud, eventuele schade en de historie van de caravan. Laat je niet opjagen wanneer iets niet goed voelt.
Twijfel je nog? Huur eerst
Misschien weet je nog helemaal niet zeker welke indeling prettig is. Dan kan het slim zijn om eerst een caravan te huren. Probeer bij voorkeur een model dat lijkt op de caravan die je overweegt. Een week kamperen zegt soms meer dan vijf middagen in een showroom. Je ontdekt vanzelf of je voldoende ruimte hebt, het bed prettig ligt en je bijvoorbeeld een eigen toilet belangrijk vindt. Kampeer je maar één keer per jaar, dan kan huren zelfs interessanter zijn dan kopen. Je hebt dan geen eigen kosten voor stalling, onderhoud en verzekering.
Kijk, vergelijk en neem de tijd
Een caravan koop je meestal voor meerdere jaren. Het loont daarom om verschillende modellen te bekijken en niet meteen voor de eerste leuke caravan te vallen. Ga eens naar meerdere dealers of bezoek een kampeerbeurs, zodat je veel indelingen kort na elkaar kunt zien. Juist door verschillende caravans binnen te stappen merk je steeds beter wat je wel en niet belangrijk vindt. Het ene merk is daarbij niet automatisch beter dan het andere. Kijk vooral naar kwaliteit, indeling, gewicht en prijs in combinatie met jullie eigen manier van kamperen. Heb je die basis eenmaal duidelijk, dan wordt zoeken vooral heel erg leuk. Want uiteindelijk wil je natuurlijk maar één ding: een caravan waarbij je bij binnenkomst al denkt aan dat eerste weekend weg.
Meer weten?
Als lid van de I Love Kamperen Club kun je ook ons e-book Help, ik wil een caravan bekijken, met nog veel meer praktische tips voor het kiezen en kopen van een caravan.
We hebben nog veel meer leuks om te lezen. Heb je tips of vragen? Laat het ons vooral weten. See you op de camping!