In deze blogserie gaan we op bezoek bij mensen die van kamperen hun werk hebben gemaakt. Van campingbazen tot tentenbouwers en van glampinggoeroes tot vouwwagenverhuurders — we zijn benieuwd naar het verhaal achter hun onderneming. Hoe is het allemaal begonnen? Wat maakt hun bedrijf, product of dienst uniek? Welke trends zien zij in de kampeerwereld? Deze keer: in gesprek met Erik Baas van Glaravans.
Voor wie Glaravans nog niet kent: wie ben jij en wat is jouw verhaal achter Glaravans?
Ik ben Erik en ik ben zes jaar geleden begonnen met Glaravans. Het idee was om oude caravans te renoveren, opnieuw op te bouwen en dan te verkopen. Dat is inmiddels een beetje uit de hand gelopen: we zijn uitgegroeid tot een echt caravanmerk. We pakken vintage caravans uit de jaren 60 en bouwen ze volledig opnieuw op, inclusief een custom made interieur. Zo heb ik mijn passies voor interieur, techniek, marketing en sales kunnen combineren in één merk. Glaravans is echt een uiting van wat ik zelf leuk vind om te doen.
Jullie bouwen al jaren retro caravans op bestelling. Wat maakt dat concept zo bijzonder?
Wij zijn, voor zover ik weet, de enige partij ter wereld die dit op deze manier doet. We nemen een oude caravan, strippen die volledig, zetten hem op een vernieuwd onderstel en bouwen hem technisch opnieuw op: gas, water, elektra, alles nieuw. Je koopt eigenlijk een klassiek jasje, maar technisch gezien krijg je een volledig nieuwe caravan.
En nu komt er groot nieuws: jullie lanceren een eigen caravanmodel. Waarom is dit het juiste moment?
Dat is een optelsom van factoren. De kosten voor ons huidige maatwerkconcept lopen op, zowel in uren als in materialen. Daardoor stijgt ook de verkoopprijs. Onze klanten vinden ons gelukkig nog steeds, maar de vraag is: hoe lang blijven ze bereid om die prijs te betalen? Daarom zijn we gaan zoeken naar een efficiënter alternatief, en dat is ons eigen caravanmodel geworden.
Wat kunnen kampeerders precies verwachten van de nieuwe Glaravan?
Deze caravan krijgt een nieuwe naam, die we binnenkort onthullen. Maar je kunt een caravan verwachten met de looks van vroeger, gebouwd met de techniek van nu. De opbouw is volledig houtvrij en bestaat uit gerecycled pvc met een polyester buitenlaag. Hij is dus volledig rotvrij en heeft een hagelbestendig dak. Een mooie extra is de geïntegreerde vloerverwarming die ook als hoofdverwarming functioneert en koudebruggen voorkomt. Handig als je bijvoorbeeld een natte luifel onder het bed hebt gelegd: die is binnen no time droog.
Jullie combineren vintage stijl met moderne techniek. Hoe ziet dat er in de praktijk uit?
Een van onze motto’s is altijd geweest: moderne caravans in een vintage jasje. En dat klopt nog steeds, al is het jasje tegenwoordig niet per se oud, maar wel vintage van stijl. De techniek wordt alleen maar moderner, en dat zie je terug in alles: van de constructie tot aan het verwarmingssysteem.
”We willen de mooiste en beste caravans maken, met oog voor de toekomst. Onze nieuwe modellen zijn volledig recyclebaar en gaan extreem lang mee.”
Erik Baas – Glaravans
Een caravan samenstellen zoals een keuken bij een Zweedse meubelgigant, dat klinkt bijzonder. Hoe werkt dat precies?
Veel mensen vinden dat er binnen de grote caravanmerken weinig te kiezen valt. Bij ons is dat anders. We hebben het concept zo ingericht dat je jouw caravan eenvoudig zelf kunt samenstellen binnen heldere kaders. Je kiest een buitenkleur, wel of geen groot dakraam, en vervolgens kun je kiezen uit 22 indelingen binnen één model. Daarna bepaal je zelf de kleuren van de wanden, kastjes, bladen, vloer, stoffen en behang. Je stelt dus je eigen Glaravan samen, zonder keuzestress.
Jullie bouwen alles duurzaam en in eigen beheer. Waarom is dat belangrijk voor jullie?
We willen de mooiste en beste caravans maken, met oog voor de toekomst. Onze nieuwe modellen zijn volledig recyclebaar en gaan extreem lang mee. En dankzij de modulaire opbouw kun je de caravan later ook opnieuw (laten) inrichten. Dat sluit aan bij onze oorsprong: we komen uit de hoek van hobbyisten en hergebruik. Duurzaamheid is voor ons dus logisch en praktisch tegelijk.
Jullie zoeken nu steun van kampeerders via de webshopactie. Wat hoop je dat dit oplevert?
Heel eerlijk? We hopen op extra financiële ruimte. We zijn een klein bedrijf met grote ambities, en deze lancering vraagt om forse investeringen. In het laagseizoen is de cashflow altijd wat krapper. Daarom vragen we onze achterban: koop iets moois in onze webshop, dan help je ons net even wat sneller vooruit. En daar zijn we ontzettend dankbaar voor.
Tot slot: hoe ziet jouw persoonlijke droomcampingplek eruit – en met welke Glaravan sta je daar?
Natuurlijk in een Glaravan. Volgend jaar staan we in Zuid-Frankrijk met ons conceptmodel. Een beetje een alternatief plekje, niet te veel glijbanen of animatie, gewoon back to basic. In de natuur.